Мехенди – поистине прекрасное древнее искусство нанесения на тело рисунков с помощью натурального красителя – хны. В последнее время мехенди набирает всё большую популярность далеко за пределами Индостана: в России и Европе этот вид украшения пока представляет из себя один из способов экзотически подчеркнуть свою индивидуальность.
В Индии мехенди сопровождает женщину на протяжении всей жизни. Роспись делают по случаю праздников и просто для повседневного украшения. Особой популярностью пользуется мехенди у беременных и недавно родивших женщин – они считают, что рисунок помогает защитить мать и дитя от сглаза и прочих дурных сил. Иногда мехенди рисуют и маленьким девочкам, это делается так же с целью оградить малышку от сглаза. Но самое шикарное мехенди девушке делают по случаю её свадьбы.
С нанесением свадебного мехенди связана особая церемония – Мехенди-раат, что в переводе означает «ночь мехенди». Эта церемония проводится накануне свадьбы в доме невесты. На мероприятие собирается вся женская половина родни девушки, а также приглашается мастер мехенди (или двое мастеров – в зависимости от количества предстоящей работы). Мастера делают рисунки на руках и ногах всем желающим женщинам, но самый красивый и сложный рисунок делается, конечно же, невесте. Иногда на выполнение свадебного узора у мастерицы уходит от 6 до 8 часов. И всё это время девушка должна сидеть неподвижно, чтобы не помешать мехендице работать и не испортить рисунок.
За время работы мехендицы старшие женщины успевают дать невесте целую массу наставлений на будущую семейную жизнь.
Руки и ноги девушки в этот день покрываются шикарным тончайшим узором, и в зависимости от стиля мехенди, мастерица может сделать настоящие «чулки» и «перчатки» из хенного узора. Считается – чем ярче и насыщеннее узор свадебного мехенди, тем сильнее жених будет любить девушку. Со свадебными узорами связана ещё одна индийская традиция: девушка, может не выполнять ни какой домашней работы в доме мужа до тех пор, пока полностью не сойдет свадебное мехенди.